中医的诊断方法有四诊：望、闻、问、切。古人也将医生的诊断水平分为四等：“望而知之谓之神，闻而知之谓之圣，问而知之谓之工，切（切脉）而知之谓之巧。”就是将能够通过望诊即观察病人而做出准确诊断的医生，定为最高水平的医生（“神医”）。战国时期的名医扁鹊，就是这样一位“神医”。汉朝史学家司马迁，在《史记》中对扁鹊的神奇望诊术有详细的记载：
一天，扁鹊路过齐国，齐国国君齐桓公知道他是一位名医，便把他当作贵客接待，并在王宫召见他。扁鹊见到齐桓公,看了看他的面色，就很直率地说：“您得病了，不过现在病在皮肉之间，还很容易治疗。如果不治，病将会加重。”齐桓公觉得自己身体很好，没有任何不适，于是并不把扁鹊的话当真，他毫不在意地回答说：“寡人素来身体很好，从无一点不适的感觉。”
几天之后，扁鹊又见到齐桓公，他又说：“您的病已发展到血脉了，如果不治的话，病情还要加重。”齐桓公听后仍不理会。扁鹊走后，他对身边的大臣们说：“医生就是这样喜欢故弄玄虚，以抬高自己的身价。还想把健康的人当病人治，以证明自己医术高明。”
又过了几天，扁鹊再次见到齐桓公，又说：“您的病已到了肠胃之间，如果再不抓紧治疗，将有生命危险。”齐桓公听后很不高兴，不再理睬扁鹊了。
又过了几天后，扁鹊见到齐桓公，一句话也没有说，掉头就走。齐桓公觉得很奇怪，就马上派人去追问缘由。扁鹊直言相告：“齐桓公的病已经很重了!如果病在皮肉之间，我可以用汤药或热熨的方法来治疗；如果病在血脉，我可以用针石来治疗；如果病在肠胃，还可以用药酒治疗；如果病在骨髓里，我就束手无策了，就算神仙下凡也无济于事了!现在齐桓公的病已在骨髓了，因此我只能回避了。”
几天之后，齐桓公果然发病不能起床，急速派人去请扁鹊，但扁鹊已经离开了齐国。齐桓公的病越来越重，最终无法医治而死亡。
这个故事也引申出一个成语——“讳疾忌医”，即有病拒绝医生的忠告，最终导致恶果。从这个故事也可以看出中医望诊术的高超与神奇。
